Google X主管：追蹤100個(gè)震撼世界的創(chuàng)意

2012-06-19 16:12 作者：艾銻無限 瀏覽量：

   北京時(shí)間6月18日消息，來自國外媒體的報(bào)道，Google X是谷歌(微博)公司最神秘的一個(gè)部門，日前該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人塞巴斯蒂安•特納(Sebastian Thrun)接受了硅谷投資銀行家安迪·凱斯勒(Andy Kessler)的專訪。在采訪中，特納透露了Google X的使命，并表示科技企業(yè)近來遇到的困難不會(huì)左右谷歌的既定戰(zhàn)略，硅谷的創(chuàng)新精神也不會(huì)就此消亡。
以下是文章主要內(nèi)容：
   惠普裁員2.7萬人，雅虎走下神壇，F(xiàn)acebook IPO出師不利，這些是否意味著硅谷創(chuàng)新已死？對于這個(gè)問題的答案我并不清楚，但我知道有一個(gè)人正用自己的實(shí)際行動(dòng)反駁這一觀點(diǎn)。
   Google X是谷歌公司最神秘的一個(gè)部門，位于美國舊金山的一處秘密地點(diǎn)，該實(shí)驗(yàn)室的機(jī)密程度堪比CIA，僅少數(shù)幾位谷歌高層掌握情況，在其中工作的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的頂級(jí)專家。“Google X”有一份列舉了100項(xiàng)未來高科技創(chuàng)意的清單，其中甚至包括太空電梯。Google X秘密實(shí)驗(yàn)室是Google的眾多夢想之一。谷歌利用這個(gè)實(shí)驗(yàn)室來追蹤100個(gè)震撼世界的創(chuàng)意。有很多谷歌員工討論過這些創(chuàng)意，但卻沒有人真正了解這個(gè)實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)楣雀鑼υ擁?xiàng)目極度保密，甚至連很多員工都不知道它的存在。Google X項(xiàng)目是一個(gè)巨大的賭注，既有可能成為谷歌的下一個(gè)大商機(jī)，也有可能是巨大的失敗。
   此次，Google X負(fù)責(zé)人塞巴斯蒂安·特納首次帶我們來到一間陳舊的會(huì)議室接受了我們的采訪。
   初遇伯樂
   特納擁有德國伯恩大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，這在53所德國計(jì)算機(jī)學(xué)院中排名倒數(shù)第一。上世紀(jì)80年代，他的主要研究方向是人工智能，但未能成功。到了90年代中期，隨著機(jī)器開始具備了“自主學(xué)習(xí)”能力，特納曾經(jīng)努力過的領(lǐng)域開始再度繁榮起來。90年代中期，特納離開了德國，前往卡內(nèi)基梅隆大學(xué)繼續(xù)人工智能研究。在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)導(dǎo)師湯姆·米切爾(Tom Mitchell)讓的帶領(lǐng)下，特納他決定開發(fā)機(jī)器人，包括護(hù)理機(jī)器人和導(dǎo)游機(jī)器人。雖然這些項(xiàng)目都很困難，但特納表示“盡力去做，相信自己學(xué)習(xí)的能力，并走出同別人不同的道路”是自己畢生的理念。
   最終，特納在斯坦福大學(xué)找到了自己方向，并帶領(lǐng)學(xué)校的團(tuán)隊(duì)參加了2005年美國國防部高級(jí)計(jì)劃研究署舉辦的Grand Challenge挑戰(zhàn)賽，斯坦福最終以11分鐘的優(yōu)勢勝出。但更為重要的是，特納在這里遇到了谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)，佩奇當(dāng)時(shí)戴著墨鏡和鴨舌帽“偷偷”的觀看比賽。在比賽結(jié)束后，佩奇聘用了特納和他的團(tuán)隊(duì)，加盟之初特納主要從事谷歌街景的開發(fā)。
   進(jìn)入角色
   但隨后，特納的任務(wù)很快發(fā)生了變化。特納當(dāng)時(shí)的一個(gè)任務(wù)是開發(fā)無人駕駛汽車，特納和他手下的12位工程師曾經(jīng)開發(fā)了一輛汽車，在無人駕駛的情況下穿越了倫敦朗伯德街(Lombard Street)。
   “要做到這些這點(diǎn)，我們需要有質(zhì)疑所有規(guī)則的勇氣，并打破這些規(guī)則。我喜歡把自己置于最艱難的境地，因?yàn)槲覀兊陌ぬ嗔耍仨氂袙伒粢磺械挠職狻．?dāng)然，即使這樣我還是很好奇谷歌做這個(gè)項(xiàng)目的目的何在？我們還從沒討論過這個(gè)項(xiàng)目如何幫助公司賺錢”特納說道。
   特納認(rèn)為，這個(gè)項(xiàng)目的最主要目的是還是鼓勵(lì)內(nèi)部創(chuàng)新。該項(xiàng)目的總共花費(fèi)不到5000萬美元，相比高達(dá)800億美元的底特律救助計(jì)劃來說不到千分之一，但卻它改變整個(gè)汽車行業(yè)的思路。
   此后，特納聘請了華盛頓大學(xué)教授巴巴科·帕維茲(Babak Parviz)開發(fā)了一副智能眼鏡。開發(fā)這一產(chǎn)品的過程同樣艱難，因?yàn)樵擁?xiàng)目同樣面臨著跨學(xué)科的挑戰(zhàn)。但是，這款最后被命名為“Google Glass”的產(chǎn)品最終還是成為了現(xiàn)實(shí)，該眼鏡集智能手機(jī)、GPS、相機(jī)于一身，可以在用戶眼前展現(xiàn)實(shí)時(shí)信息，只要眨眨眼就能實(shí)現(xiàn)拍照上傳、收發(fā)短信、查詢天氣路況等操作。
   “我們發(fā)現(xiàn)這樣天馬行空的想法并不全是幻想，我們發(fā)現(xiàn)Google Glass帶領(lǐng)我們朝著距離目標(biāo)的方向更近了一步，這超出了所有人的想象，每個(gè)極客都希望得到這樣一副眼鏡”特納如是說道。
   除此之外，特納還表示，“Google X的項(xiàng)目都極具挑戰(zhàn)性，但有一個(gè)大前提，那就是必須對人類產(chǎn)生巨大影響、且具備可行性。”
   在線教育
   另一個(gè)特納愿意談?wù)摰捻?xiàng)目是自己和另一谷歌員工彼得·諾維德(Peter Norvig)在斯坦福大學(xué)創(chuàng)辦人工智能經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)，苦于人工智能系統(tǒng)只能容納200名學(xué)生的限制，他們創(chuàng)辦了一個(gè)專門提供在線課程的網(wǎng)站。剛開始加入該網(wǎng)站的人并不多，但隨著他們的宣傳，這一網(wǎng)站的會(huì)員短時(shí)間內(nèi)達(dá)到了1.4萬人。最終，來自世界各地的16萬人注冊了這一網(wǎng)站的課程。此后，特納便創(chuàng)建了一家名為Udacity的公司，與其他公司合作開展在線教育項(xiàng)目。
   “我認(rèn)為大眾化的教育可以改變一切，我對此充滿著激情。通過這一方式，我們可以接觸到此前永遠(yuǎn)接觸不到的學(xué)生，可以把我自己對學(xué)習(xí)的熱情傳遞給他人”特納解釋道。
   隨后，當(dāng)我他為什么要堅(jiān)持改革，而不僅僅是改良這個(gè)問題時(shí)。特納告訴我：“這是谷歌會(huì)教我的，即不要甘于現(xiàn)狀。Udacity是我的地盤，我會(huì)在這里開展一些激進(jìn)的實(shí)驗(yàn)并看看能否獲得成功。現(xiàn)在，我已經(jīng)看到了成功的曙光。”
   事實(shí)上，我曾見過很多跟特納一樣的人，每當(dāng)我問他們?yōu)槭裁纯偸沁M(jìn)行如此巨大的挑戰(zhàn)時(shí)，他們總會(huì)回答我：Why not？